"유도왕" 그를 처음 안 것은 91년 경이다. 그나 나나 동갑내기 스무살 시절이었고 아직 어리버리한 세상 초년생이었으며, 그만큼 가능성이 무한히 남아있는 나이였다. 정확히는 기억에 없지만 한양대 앞 카페에서 였다. 그 시절, 사랑하던 그녀의 입을 통해서 세세히 들은 그는 한양대 유도 선수였으며 국가대표 유도 선수였고 한국 유도계의 유망주 였으며 잘생기고 훤칠한 키에 매너있고 재미있는 남자다운 남자 였다. 그리고 그런 녀석이 헌팅을 통해서 '꼬신' 여자가 '나의 그녀' 였다. - 예나 지금이나 운동선수들은 '이쁜 여자'를 밝힌다. -_-;; 한창 혈기왕성한 그 시절의 나는 그녀의 입을 통해서 듣는 그의 행적이 달가울리 없었다. 그녀의 변명으론 그가 나의 존재를 알고 있으며 그녀의 '애인'임을 인정하고 있는, 둘은 그저 '친구사이'일 뿐이라고 했다. 그렇다고 내 불안이 사라지는 것은 아니다. 아니 그런탓에 내 불안은 더욱 커지고 있었다. 난 입시에 실패했으며 - 적어도 겉으론 - 재수를 겉어치우고 불안한 사회생활을 시작했으며 늦으막한 가출로 방황하고 있던 시절이었다. 그러니 엘리트 체육학도에 비할 수가 없는거다. 더욱이 애인이 있는 여자를 대하는 그의 대범함이 나를 더욱 위축시키기에 충분했다. 물론, 내 나름은 전혀 내색하지 않는 겉모습으로 스스로를 당당하게 만들려고 애쓰고 있었지만... 그렇게 '윤동식'이란 이름 석자는 유망한 유도선수보다 '기분 나쁜 녀석' 으로 깊게 남아있다. 그렇다고 제목처럼 그가 진정한 내 '라이벌'인가는 나 조차도 모호하다. 왜냐하면 그와 나는 단 한 번도 직접적으로 만난적이 없기 때문이다. - '유도왕' 한테 뒷덜미를 잡혀 내팽개쳐지는 모습을 그녀 앞에서 보일 수는 없지 않은가 -_-;; 그렇다해도 국제대회의 승전소식을 메스컴에서 듣는 것 보다는 녀석이 귀국하며 챙겨오는 선물과 함께 그녀 입을 통해 듣는 것은 여전히 '라이벌' 의식을 불러오게 했다. 시간이 흐르고 그녀에 대한 내 믿음이 깊어가면서 윤동식의 '불운'은 나에게도 안타까움이 된다. 학연때문이라고도 하고 운이 없다라고도 하는 그의 전력은 올림픽 출전이 번번히 좌절되면서 '불운의 유도왕', '비운의 유도스타'이라는 타이틀을 갖게된다. 한국의 시스템은 그놈의 '금메달' 목줄에 다같이 목 메다는 것 아니었던가. 어쩌면 한 여자를 놓고 '승리'했다는 내 자만과 그에 대한 우월감같은 것이 작용했을 테고 그로써 연민같은 것이 생겼는지도 모를일이다. 한동안 '윤동식'이란 이름 석자를 잊고 지냈다. 그 와 경쟁아닌 경쟁을 했던 그녀도 지금 곁에 없는 마당에 '윤동식'이란 이름을 떠올리며 살 이유는 없었다. 그런 그의 소식을 오늘 네이버의 첫면에서 발견했다. 나도, 그도, 아직 가능성이 남아있는 나이였다. |